沃尔玛工作人员称，该商店已被命名为智能零售实验室（IRL），将专注于整体智能体验的各个方面，用于测试“全新的、创新的想法”。沃尔玛智能零售实验室占地超过50000平方英尺，拥有超过30000件商品，通过一个系统向关联人员提供需要补货商品的实时数据。分析和摄像头的组合将监控已从货架上移除的物品，向工人发出需要库存的特定产品的警报。
客户将看到这家沃尔玛商店中常见的元素，但也存在一些重大差异，包括包含服务器和发光蓝灯的大型数据中心。同样，客户将看到两个包含大型显示器的大型树脂玻璃窗户； 一个具有丰富多彩的动态图像，可实时调整以模仿站在其前面的人的动作。客户还可以在整个商店和接待中心找到提供更多技术信息的教育亭。
IRL首席执行官Mike Hanrahan表示：我们有50，000平方英尺的实际零售空间。我们在操作上可以做的范围是如此令人兴奋。技术使我们能够更实时地了解我们的业务。当我们IRL中收集的所有信息与沃尔玛在商店中运营50多年的专业知识相结合时，可以为客户和员工创建真正强大的智能体验。
AI＋新零售风口，亚马逊无人便利超市AmazonGo成竞争标杆
提及智能零售，不得不使人想到先锋亚马逊。这两年新零售风潮渐起，2017年亚马逊果断以137亿美元的价格收购“全食”，引起业内一阵哗然。在接手全食之后，亚马逊不仅将“全食”商品置于网站销售，更在众多“全食”线下超市中，设置了亚马逊的专属快递柜，进一步丰富其新零售的网点。除此之外，亚马逊的无人便利超市AmazonGo也在去年一年的时间里在北美主要城市落地了9家门店。可以说，在新零售变革浪潮中，亚马逊依然走在时代的前列。
Amazon Go依靠摄像头和传感器来追踪消费者从货架上拿走和放回的商品。收银台则变得多余——消费者可以在离店后使用系统中登记的信用卡结账。
从人工智能的技术层面讲，它使用了计算机视觉算法，传感器融合和深度学习技术等用在自动驾驶汽车中的技术，为用户打造的流畅的免结账购物体验。Just Walk Out Technology可以自动检测商品何时从货架上取下或被重新放回，同时会在虚拟的购物车中跟踪货物。当消费者完成购物后就可以离开商店。随后不久，亚马逊会向用户发送收据并向其亚马逊账户收费。
当然Amazon Go并不是万能的，对这种自主收费的系统，大多数人们担心的还是会不会出错，被多收钱。对此，Amazon Go的副总裁Gianna Puerini 表示：“系统非常准确。如果出现了错误，顾客可以用Amazon Go APP扫一下收据上误收费的商品条目，去掉收取了费用但并没有购买的物品。“虽未直面回答问题，但是却给出了一个出错时的解决办法。
Amazon Go无人收银商店不仅想在“便利”层面，更要在营收方面打败传统便利店。这意味着在未来短短几年内，亚马逊将拥有数十亿美元的新业务。
有外媒称，亚马逊计划2021年前开设近3000家Amazon Go商店。如果亚马逊着实践行这一积极发展计划，且单店营收情况同RBC分析师估计一致，那么此未来商店业务每年的销售额将高达45亿美元左右。
亚马逊作为零售商巨头，在网络上和网络外都有很强的影响力。另外，这家科技巨头公司有能力和技术去构建一些复杂的东西，其AWS服务也可以承载所要求的数据，所以，这些都或是亚马逊的无人店在不久的将来取得成功的筹码。至于在这项技术成功后，亚马逊会如何去应用，仍是未知。
有人猜测，亚马逊可能会出售给其他零售商，就像向其他公司出售云计算服务一样。
亚马逊在无人商店领域的尝试，正在引发其他竞争对手的关注。据外媒最新消息，微软公司和美国百年历史的老牌零售商克罗格（Kroger）已经展开了无人商店的试点，他们将和亚马逊的无收银员商店展开竞争。
据报道，此次举动也深化了微软和克罗格两家公司之间的合作，这在一定程度上是对亚马逊2017年收购全食超市，进入食品杂货零售的回应。
互联网巨头携手零售商纷纷入局，AI新技术推动国内零售行业格局重塑
就国内来看，随着腾讯、阿里、京东等互联网巨头大举切入线下零售，依托其海量数据积累、超强的数据分析与计算能力，率先实现盒马鲜生、7Fresh、超级物种等智慧零售业态的落地。
作为新零售在场景和功能上的又一突破，这些业态融合了购物与餐饮，在满足顾客互动式消费需求的同时，有效增加单客留店时长，二次挖掘商品价值，成为AI应用在新零售业态上的有益尝试。
自从2016年马云提出“新零售”概念以来，短短两年多的时间，新零售的发展可谓是一波三折。
2017年，先是由果小美、猩便利等无人货架企业掀起一股热浪，吸引了数十亿资本的进入，繁盛时期，更是高达四十余家无人货架企业遍布于全国各地。
根据艾瑞咨询数据显示，截至2017年底，全国无人零售货架累计落地2．5万个，无人便利店累计落地200家。
然而，仅仅一年的时间，无人货架便宣告“死亡”，然后随着各大无人便利店企业的关店以及邻家的倒闭，似乎便利店的命运，并不都是完美收官。
从国内无人零售的发展来看，说到底，大家对无人便利店所有美好的想象，都是建立在技术成熟的基础上的。但至少目前，无人便利店的技术还未达到成熟的理想状态。在国内，除了京东、阿里等少数巨头外，那些忙于跑马圈地的创业公司，采用的都是二维码＋感应器的低识别技术，根本达不到像AmazonGo那样拿完即走的购物体验。
无人便利店涉及到非常复杂的的前沿技术，包括机器视觉、AI算法等，这类技术成熟度较低，研发成本太高，短期内根本无法大规模复制开店。
此外，顾客的自觉性也是不容忽视的问题所在。其中零售业的人都表示：无人货架的想法尤为“不切实际”——把一个放满商品的开放货架立在办公楼，让顾客自助取东西扫码付费，一切全凭自觉，那么商品盗损率是不可控制且无法追究的。“隐形”的契约精神是否能人人遵守，值得深思。
伴随着阿里、腾讯、京东等这样的国内巨头对新零售的尝试之后，所谓的新零售风口到来，一时间大多数中小型创业公司前赴后继的扎入其中。AI赋能新零售，一轮新风口之后，有几家试水成功？又或是一地鸡毛？
AI＋新零售模式将会如何演变，或许只有经过实践的大浪淘沙，才能见输赢。
(审核编辑: 林静)